Het dorp Zevergem bij Nazarath-De Pinte is vereeuwigd in een unieke fotoreeks. In een Vlaanderen dat steeds meer verstedelijkt en versnelt, richt fotograaf Hendrik Braet zijn blik op een plek waar het ritme van het dagelijks leven opvallend trager verloopt. Met zijn foto's brengt hij een intiem en eerlijk portret van het dorp en zijn bewoners: een gemeenschap waar ontmoeting, betrokkenheid en samenhorigheid nog tastbaar aanwezig zijn. “Op nauwelijks twaalf kilometer van mijn woonplaats Gent ontdekte ik Zevergem: een klein dorp waar de tijd merkbaar langzamer stroomt. Zevergem dwingt je bijna om te vertragen en beter te kijken,” vertelt Hendrik Braet.
Portretten van het gewone leven
Gedurende een jaar werkte Braet als dorpsfotograaf in Zevergem in het kader van het project ‘Artiesten in residentie’. Hij documenteerde feesten, rituelen en ontmoetingen, maar ging ook letterlijk bij bewoners thuis langs om hen te portretteren in hun eigen leefomgeving. Keukentafels, woonkamers en tuinen vormen zo het decor voor persoonlijke verhalen en stille momenten van herkenning. “Ik wilde niet alleen vastleggen wat zichtbaar is op straat, maar vooral tijd nemen om mensen te leren kennen. Pas wanneer er vertrouwen is en een gesprek op gang komt, ontstaat het beeld.”
"Pas wanneer er vertrouwen is en een gesprek op gang komt, ontstaat het beeld.
Hoewel Zevergem geen grote doorgangsweg, openbaar vervoer of klassieke dorpsvoorzieningen zoals een bakker of supermarkt heeft, blijkt het dorp bijzonder levendig. Eén café fungeert als ontmoetingsplek, er is een actieve kerk, een kunstgalerij, een lagere school, een restaurant, uitgestrekte natuur en een jaarlijks rockfestival dat het dorp doet bruisen. Bovendien vormt een rijk verenigingsleven de motor van het sociale weefsel. “Die ogenschijnlijke eenvoud verhult een grote sociale rijkdom,” zegt Hendrik Braet. “Wat ontbreekt aan infrastructuur, wordt ruimschoots gecompenseerd door betrokkenheid en samenhorigheid.”
Foto op schoolmuur
De reeks groeide uit tot een warm en genuanceerd beeld van een gemeenschap die zich grotendeels onttrekt aan de anonimiteit en haast van de stad. “Wanneer mensen zichzelf of hun buren herkennen in de foto’s, weet ik dat het project geslaagd is,” aldus Braet. “Dan is het niet langer mijn werk, maar iets van het hele dorp.”
Het project krijgt de komende maanden een zichtbare plaats in het dorp. Naast een tijdelijke tentoonstelling in Kunsthuis Dorp 16 komt er ook een permanent fotowerk op de muur van de school. “Het hoofdbeeld is een foto van kinderen klaar aan de start van de jaarlijkse fietsenrace tijdens de kermis in augustus. Dit beeld wordt gevormd door 360 kleine foto s die ik een heel jaar lang in Zevergem nam en waar verbinding centraal staat.”
Fotograaf Hendrik Braet poseert voor zijn mozaïek.
De gemeente Nazareth-De Pinte is blij met het resultaat. Schepen Ann Vandenbussche: “We zijn dankbaar dat Hendrik de voorbije periode zo’n mooi project in Zevergem heeft gerealiseerd. Een prachtig initiatief waarbij hij Zevergem op een warme wijze heeft geportretteerd en de bewoners heeft meegenomen in een zeer toegankelijk cultuurproject.”
Openingsuren expo:
- Vrijdag 5, 12 en 19 juni van 18 tot 20 uur.
- Zaterdag 6, 13 en 20 juni van 15 tot 18 uur.
- Zondag 7, 14 en 21 juni van 11 tot 17 uur.
Waar? Kunsthuis Dorp 16, Zevergem
Enkele foto's uit de reeks van Hendrik Braet over Zevergem
Wie is Hendrik Braet?
Hendrik Braet is een bekende straatfotograaf uit Gent. Hij studeerde politieke en sociale wetenschappen aan UGent, maatschappelijk assistent en volgde fotografie aan de academie in Gent.
Als straatfotograaf probeert hij via kleurgebruik, beslissende momenten en humor de magie van het dagelijkse
leven te vatten. Hij maakte een boek over Gent: Straatloper, kleurrijke
weerspiegelingen uit Gent.
Hij werkte een jaar als stadsfotograaf in Oostende
waarbij hij twee keer exposeerde in de nieuwe Gaanderijen en het boek Aangespoeld
publiceerde.
Over artiesten in residentie
Hendrik Braet is een van de vier kunstenaars die begin vorig jaar aan de slag is gegaan als artiest in residentie binnen het Leader-project ‘Artiesten in residentie’. De bedoeling was dat elke kunstenaar gedurende anderhalf jaar ging samenwerken met bewoners van hun plek of dorp. Joris Vermassen schreef een novelle en schilderde over het dorp Waterland-Oudeman. Sascha Bornkamp maakte een audio-wandeling in Eke, Saddie Choua maakt op het provinciaal streekcentrum Huysmanhoeve in Eeklo een kookboek in collagevorm. Dat boek wordt als allerlaatste op 14 juni voorgesteld.
Partners
'Artiesten in residentie' is een Leader-project van Plattelandscentrum Meetjesland met als partners Kunstenplatform Plan B, Comeet, Cultuurregio Leie-Schele, Kunstwerkt vzw, Toerisme Meetjesland en de gemeentes Sint-Laureins en Nazareth-De Pinte.
Misschien interesseert jou ook:
Nieuw boek vertelt verhaal over Waterland-Oudeman
Kunstenaar Joris Vermassen ging ruim een jaar aan de slag in Waterland-Oudeman om verhalen te verzamelen over het leven van vroeger en nu. Hij maakte een reeks schilderijen en schreef de novelle ‘De Oude Man’.
Audiowandeling in Eke
Eind april is een nieuwe audiowandeling van start gegaan in Eke, deelgemeente van Nazareth-De Pinte. Artiest in residentie Sascha Bornkamp verzamelde anderhalf jaar lang sterke verhalen verzamelen in het dorp. Je kan ze beluisteren op 18 plekken in Eke.