Hoe is de hoeve ontstaan?
In 1241 verkochten Johanna van Constantinopel, gravin van Vlaanderen, en haar gemaal Thomas van Savoye een stuk onbewerkte grond, een zogeheten 'woeste grond'. Het ging om een groot jachtgebied dat liep van het noorden van Eeklo tot Kaprijke en delen van Lembeke en Oosteeklo. Het gebied werd eigendom van het Gentse Rijke Gasthuis, ook wel Onze-Lieve-Vrouw ter Lazarie genoemd.
De hoeve werd oorspronkelijk 'het Groot Goed' genoemd. In het begin beheerde het klooster de hoeve zelf. Vanaf 1348 werd de hoeve verpacht. In 1736 was het de beurt aan Joannes Huysman, de eerste van een lange rij pachters binnen dezelfde familie.
Eind 18e eeuw ging het Groot Goed over in de handen van het Gentse OCMW.
Midden 20e eeuw moderniseerde Bernard IV Huysman de boerderij. Hij bouwde de meest moderne koestal van de hele omgeving. Daarnaast kweekte hij varkens en was er lange tijd een eigen herder in dienst voor de schapen. Voor de akkerbouw werkte Bernard IV graag mee aan het uittesten van nieuwe gewassen.
De laatste bewoner, Bernard V Huysman, zette samen met zijn broers Géry en Antoine het bedrijf voort. In 1991 kocht de provincie Oost-Vlaanderen een deel van de Huysmanhoeve; de rest volgde in 2003. Géry pachtte de hoeve nog vijf jaar, tot de provincie een punt zette achter het actieve landbouwleven.
Sinds begin 2010 beheert de vzw Plattelandscentrum Meetjesland de site en bouwt ze die uit tot een streekcentrum. Vanaf 2014 huist ook Toerisme Meetjesland in de hoeve.
Geprikkeld door de beginjaren van de hoeve en bij uitbreiding de ontstaansgeschiedenis van het Meetjesland? Spring dan zeker eens binnen in het oude woonhuis van de Huysmanhoeve. Naast het toeristisch infokantoor van Toerisme Meetjesland staat een projectietafel waarop je het landschap door de eeuwen heen ziet veranderen. Van bossen die verdwijnen, over grote ontginningshoeves (zoals de Huysmanhoeve) die ontstaan, tot de aanleg van de grote wegen en de ontwikkeling van dorpen en steden. De projectietafel is er gekomen dankzij het project Woeste Hoogten.
